非洲肯亞察沃河神出鬼沒食人獅暗夜獵殺

1996年方基墨和麥克.道格拉斯兩位大咖演員演了一部暗夜獵殺電影,揭露了東非肯亞令人驚悚食人獅故事.2017年5月中國為肯亞建造串聯四國長達1062公里東非鐵道,首期蒙巴薩-奈洛比鐵道通車,再度喚起百年前食人獅記憶.

獅子是大型貓科動物,以獵取大型動物為主,必要時連大象都是牠的食物鏈,牠是夜行動物並以群居獵食,還有一點就是獅子其實會爬樹.

1886年英國和德國在倫敦協議,由英國取得東非北方肯亞管轄權,德國獲得南方坦尚尼亞,東非就成為列強擷取礦產和奴役區域.

1895年英國計畫興建由蒙巴薩到基蘇木鐵道,甚至雄心壯志想直通非洲內陸烏干達,1898年進行橫越察沃河鐵道工程時,夜晚營地內開始發生工人被獅子襲擊獵食事件.

基於獅子不斷獵食引起鐵道工人恐慌,雖然不少業餘獵人進行捕殺但都無所獲,1898年5月鐵道工程師及獵人約翰.亨利.帕德森上校進行捕殺任務.

帕德森上校是一位工程師也是首位發現和捕獲非洲巨羚(伊蘭羚羊)的人,所以在獵人圈內頗為名望,他設置很多陷阱和方法來獵捕食人獅但都無所得.

察沃營地上鐵道工人為了防止獅子襲擊,除了加強營地四周防禦設施,還用營火阻隔獅子來犯,不過食人獅依舊神出鬼沒將工人一個個獵食.

驚悚鐵道工人於是驚慌逃跑,造成鐵道工程進度嚴重落後,剩下的人夜晚就睡在樹上,有的就在營帳內掘洞壓木來躲避獅子攻擊.

1898年12月9日晚上帕德森終於以兩隻獵槍射殺一隻雄獅,同時也發現這隻雄獅並沒有鬃毛,不過很奇怪仍有工人被獵食,29日清晨帕德森再度射殺另一隻獅子,因而結束這場驚悚食人獅事件.

帕德森上校槍殺食人獅所使用槍枝為李.菲爾德短步槍,還有一隻是馬蒂尼.亨利步槍,這兩支槍在當時算是很精良武器.

當時依據獵獅過程推論,獅子應該補食135人,不過2009年調查研判應該只有35人,1907年帕德森將過程寫成察沃食人獸一書公開於世,美國第26任總統羅斯福曾讚嘆此書為史上最驚悚真實故事.

當時帕德森將所獵殺獅子身長約3米,並將其毛皮製成地毯,1924年以五千元賣給美國伊利諾伊州-芝加哥菲爾德自然史博物館製成標本展示.

東非肯亞這兩隻獅子為何會吃這麼多人?有人推論為這條路線過往曾是阿拉伯販奴必經路徑,過程中奴役死了就隨地棄置,所以成為獅子食物,長久下來獅子體內就有吃人基因存在.

一般而言獅子很少吃人,這兩隻食人獅也有可能是因為非洲牛瘟使得食物短缺,於是開始轉為吃人,1990年有研究人員檢視獅仔頭骨和颌部發現,牙齦有化膿現象,推論因為無法獵食大型動物而改為吃人.

英國當時興建東非鐵道,需要跨越數條河流,越過無數沼澤和沙漠等地形,鐵道工程可說是十分艱辛,工程期間造成4000多名工人死亡,運用經費約有800萬英鎊,鐵道工人多為印度籍,1901年首輛蒸汽火車駛入維多利亞湖畔基蘇木.

肯亞在1963年獨立擺脫英國殖民統治,察沃現在是肯亞最大動物保護區,如今中國在肯亞興建新東非鐵道,首段蒙巴薩-查洛比之間472公里鐵道,就花了肯亞約五分之一國家預算(38億美金).

中國鐵道大夢在肯亞實現,這條新東非鐵道規劃出1062公里長,並串聯出烏干達.盧安達.南蘇丹以及肯亞四國,鐵道終點在烏干達邊境馬拉巴.

察沃食人獅紀錄如今已很難突破,因為獅子族群正逐年減少,非洲中部和北部是現今獅子最多地區,亞洲分佈印度有少數獅群,叢林之王變成萬獸之王,現在成為需要保護動物.