不可能任務.美國海岸防衛隊怒海絕命救援

美國海岸防衛隊精神標語:Semper Saratus,這是拉丁文,意謂時刻戒備,1790.8/4美國首任財政部長亞歷山大.漢彌爾頓創立水陸關稅隊,成就了日後美國海岸防衛隊,隊史中以1952年潘德爾頓號油輪海難事件,以一艘木質救難小艇救出32名船員,堪稱史上最不可能任務.

那年2/18,美東新英格蘭寒天凍地,只見海岸線驚滔駭浪,有時大浪有近70英尺高度,這種天氣為了安全船隻大多停駛安置港內,不過有兩艘油輪梅瑟堡和潘德爾頓號,行駛於麻州鱈魚角海域時不幸遇難.

清晨05:50,潘德爾頓號首先發難,如打雷般一聲巨響震撼船身,毫不留情船身就斷了兩截,船艏很快就沉了,連船長八個人瞬間命喪大海,因為失去了船上通訊設備而無法求援,於後08:00梅瑟堡號發生海難發出求救訊號,美海岸防衛隊各基地收到訊息後即刻展開救援任務.

梅瑟堡號失事後漂流海上,在巨浪不斷侵襲下以致船身斷裂兩截,美海岸防衛隊位於雅庫塔基地內威廉基利二世出海救援,抵達現場後以小艇冒險救出兩人,並指揮海空救援單位協助其餘人員救援任務.

潘德爾頓號在失去通訊設備下,仍以小型攜帶式無線接收機以微弱訊號求救,海岸防衛隊由雷達判讀中得知油輪已經斷截訊息,不過基於救難單位都已出動,一時之間也難以馳援.

此時位於鱈魚角基地由伯尼.韋伯,結合海軍下士安迪費茲傑羅.資深海員理查德雷佛塞和自願新兵海員爾文麥斯克等人組成搜救隊,以36英尺救援艇CG36500冒險前往馳援.

驚濤大浪下伯尼.韋伯為了駕馭好救生艇因而把救生衣給脫了,一副捨我其誰姿態承擔這次驚險任務,巨浪中讓救生艇玻璃破了.羅盤裂了不能使用,甚至一度船隻熄火故障等困境,但伯尼.韋伯仍以金屬摩擦和海浪拍擊聲音找出潘德爾頓號蹤跡!

找到受難油輪只是救援行動開端而已,接續讓油輪船員放下救生梯,此時救生艇需要冒險貼近油輪來救援,33次驚險貼身行動中救出32人,可惜一名廚師不幸落海喪生,讓他們相當難過自責.

CG36500救援艇設計上只能容納12人,但卻收容了32位船員,連同四位組員一共乘載36人,等於是超過三倍承載量,加上海象不佳,又無羅盤指引,可見這趟救援行動就像是送命般驚險,最後找到指引入港標球後由燈塔指引下達成使命.

兩艘斷裂油輪一共救出70人有14人死亡,其中潘德爾頓號8人死亡.梅瑟堡號6人死亡,事後伯尼.韋伯.安迪費茲傑羅.理查德雷佛塞和爾文麥斯克以及梅瑟堡號救援行動中威廉基利二世等五人榮獲救生金章,這是象徵美國海岸防衛隊救生最高榮譽勳章.

這場驚滔駭浪救難行動沒有慶功宴,掌聲後油輪失事真相終於大白,雖然油輪才剛通過檢驗,不過因為船隻鋼材不良以及焊接不確實是造成斷裂最大禍首,2016年絕命救援上映讓這場海難再度重現世人眼前,電影然免會有與事實不符劇情,但仍然可以讓人了解這段精彩歷史.